MANEJO DE LA BRONQUITIS AGUDA
Por Marcos Otero
¿Qué Es la Bronquitis Aguda? La bronquitis aguda es una inflamación (hinchazón) de las vías aéreas mayores (o tubos bronquiales) en los pulmones. Aguda significa que la bronquitis comienza de repente. Esta condición común es algunas veces llamada resfriado de pecho. Tos es el resultado de esta inflamación e irritación de estas vías aéreas mayores. Además, las glándulas en las vías aéreas producen demasiado moco (fluido espeso y viscoso que humedece y protege muchos pasajes del cuerpo). Esta inflamación y moco hace que las vías aéreas se estrechen, dando como resultado una respiración ruidosa. La recuperación total ocurre en 10 a 14 días, pero la tos dura más tiempo. Los fumadores se recuperan más lentamente. La bronquitis aguda puede algunas veces convertirse en neumonía. Los ataques frecuentes de bronquitis aguda pueden indicar la presencia de bronquitis a largo plazo (crónica), asma, u otro trastorno pulmonar.
¿Cuál Es la Causa de la Bronquitis Aguda? La causa usual es una infección viral, muy probablemente después de presentar síntomas de resfriado o de influenza. Otras causas son bacteria e irritación de las vías aéreas mayores debido a químicos, humo, polvo, o contaminantes. Los fumadores y las personas con problemas pulmonares, tales como bronquitis crónica, asma, o fibrosis cística, tiene una mayor probabilidad de padecer bronquitis aguda.
¿Cuáles Son los Síntomas de la Bronquitis Aguda? Los síntomas incluyen aquellos del resfriado común, como moqueo y dolor de garganta, fiebre, dolor de cabeza, dolor generalizado, tos con moco, silbidos, dificultad para respirar, y dolor de pecho al respirar profundo o al toser.
¿Cómo Se Diagnostica la Bronquitis Aguda? El médico hace preguntas acerca de los síntomas, realiza un examen físico, y escucha los sonidos pulmonares con un estetoscopio. Para los síntomas a largo plazo o severos, es posible que el médico ordene una radiografía de pecho para descartar infecciones más serias como la neumonía. Normalmente no se necesitan pruebas de sangre.
¿Cuál Es el Tratamiento para la Bronquitis Aguda?
Las medicinas antipiréticas reducen la temperatura del cuerpo y los analgésicos alivian el malestar del pecho y el dolor. Estas medicinas son el acetaminofén y el ibuprofeno. Los jarabes para la tos pueden o no ayudar, y algunos de ellos hacen que las personas se sientan soñolientas. Los descongestionantes pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado. Los broncodilatadores, usualmente administrados por medio de inhaladores, abren las vías aéreas y ayudan a la respiración. Las personas con bronquitis aguda usualmente no necesitan antibióticos, debido a que la causa es un virus y los antibióticos atacan las infecciones bacterianas. Sin embargo, si el médico sospecha que una bacteria es la causante de la enfermedad, es posible que recete antibióticos.
Qué DEBE y NO DEBE Hacer para Manejar la Bronquitis Aguda:
- DEBE dejar de fumar si usted fuma.
- DEBE evitar lugares llenos de humo.
- DEBE tomar suficientes líquidos sin cafeína, como agua y jugos de fruta.
- DEBE descansar bastante.
- DEBE usar un humidificador o toallas húmedas para aumentar la humedad en su cuarto.
- DEBE lavarse las manos a menudo para evitar que la infección se disemine.
- DEBE llamar al médico si tiene dificultad para respirar o si tose sangre.
- DEBE llamar al médico si la tos dura más de 3 semanas.
- NO DEBE salir si el clima está frío o húmedo.
- NO DEBE esperar para buscar atención médica si los síntomas empeoran, no mejoran, o si aparecen síntomas nuevos.
