Hablemos de Turismo
Por Martín Owen
Aquí, en la costa norte del Golfo, el turismo generalmente está a cargo de los Consejos de Desarrollo Turístico designados por el condado y su Oficina de Convenciones y Visitantes asociada. Su financiación proviene de un Impuesto de Desarrollo Turístico, comúnmente conocido como Bed Tax, que se cobra a los visitantes de estancias cortas que se alojan en hoteles, alquileres vacacionales y propiedades similares. La cantidad varía en los diferentes condados, pero por lo general está en la región del 5% o 6% de la cantidad que se le cobra al visitante por el alojamiento. El impuesto es recaudado por la industria hotelera y se transfiere a los condados. La ley estatal tiene pautas estrictas sobre cómo se puede gastar el impuesto. En términos simples, los fondos solo se pueden usar para artículos que promuevan o apoyen el turismo y solo se pueden gastar en las áreas de cada condado que realmente recaudan el impuesto. Al igual que con toda la legislación, no es tan simple y claro como eso, pero probablemente capte la idea general.
A menudo se supone que el dinero de los impuestos se gasta en la promoción del turismo. En otras palabras, simple publicidad para animar a más turistas. Afortunadamente ese no es el caso. Cada condado y su TDC/CVB tienen detalles de políticas diferentes, pero permítanme darles un ejemplo de cómo un condado lleva a cabo el proceso. No estoy nombrando el condado, pero todos tienen políticas similares.
Una buena parte del impuesto se destina a apoyar el turismo existente en el condado. Esto cubre la limpieza de la playa, los socorristas, la vigilancia de la zona turística, los servicios de seguridad y salvamento, el acceso a la playa, los aparcamientos y cosas como los aseos de la zona de la playa. Obviamente esto no está restringido a los turistas. Los residentes locales también utilizan todos estos servicios por lo que se benefician de que los turistas que pagan impuestos paguen por ellos.
Luego hay mejoras en la zona para atraer turistas. Algunas iniciativas recientes han incluido el pago de carriles para bicicletas a lo largo de las carreteras para brindar un entorno ciclista seguro para los turistas, pero nuevamente, los ciclistas locales se benefician enormemente y no pagan ni un centavo en sus propios impuestos. Este condado en particular también ha utilizado el impuesto sobre la cama para financiar parcialmente la compra de propiedades junto a la playa. Luego, estos se convierten en áreas de acceso que permiten a los visitantes de la playa tener lugares para estacionar sus automóviles y disfrutar de la playa. Como gran parte de la propiedad junto a la playa es de propiedad privada, esto puede ser un desafío, pero una vez más, los lugareños también se benefician.
El dinero del impuesto sobre las camas también ha contribuido a mejorar las carreteras en las zonas turísticas, reducir la congestión y mejorar la vida de todos.
El condado ha creado arrecifes en alta mar utilizando botes redundantes hundidos y concreto de desecho adecuado. Estos arrecifes artificiales atraen a los peces, lo que a su vez mejora la pesca para los lugareños y los visitantes y atrae a una sección completamente nueva de turistas, los buceadores, que a menudo visitan fuera de la temporada alta de turistas y tienden a gastar más en tiendas de buceo, capitanes de buceo y el local. restaurantes y tiendas.
Hablando de pesca, el dinero de los impuestos sobre la cama se ha destinado a tratar de reducir la población invasora de peces león. Este esfuerzo ambiental también ayuda a los restaurantes locales, ya que Lion Fish es delicioso y atrae a un nuevo grupo de clientes.
El dinero del impuesto sobre la cama se utiliza para apoyar a muchos museos locales. Esto proporciona a los turistas lugares para visitar en los días en que quieren un descanso de la playa. Las escuelas locales también se benefician ya que también hacen uso de los museos.
En el interior, el dinero de los impuestos sobre las camas se destina a apoyar las rutas de senderismo, los complejos deportivos y otras mejoras que atraen a los turistas, pero que también mejoran las comodidades para quienes vivimos aquí.
Por supuesto, el objetivo del impuesto sobre la cama es atraer a más turistas. Sin embargo, la realidad no es alentar más visitas a mediados del verano, sino distribuir a los visitantes de manera más uniforme a lo largo del año. La CVB también ha investigado de dónde vienen los visitantes y cuáles gastan más dinero. Eso les ha permitido apuntar a los turistas que son particularmente valiosos al mover los períodos de visita para distribuir las llegadas y mejorar los ingresos. Para los lugareños, esto fomenta los trabajos durante todo el año, a diferencia de los puestos de temporada.
Eso es solo una pequeña parte de lo que se trata el Desarrollo Turístico. Por supuesto, hay mucho más. Lo importante es que el objetivo no es solo fomentar el turismo, sino mejorar la vida de los locales sin que tengamos que pagar por ello. ¡Todos se benefician y sonríen!
