Por Blake Howerton
Big Brothers Big Sisters of Northwest Florida (BBBBSNWFL) ha sido el líder del área en tutoría individual durante 32 años al atender a niños de 5 años en adelante. Nuestra misión es crear y apoyar relaciones de tutoría uno a uno que enciendan el poder y la promesa de la juventud. El año pasado, BBBSNWFL atendió a 511 niños desde Pensacola hasta la ciudad de Panamá. BBBSNWFL ha operado bajo la creencia de que inherente a cada niño es la capacidad de tener éxito y prosperar en la vida. Como la red de mentores apoyada por voluntarios y donantes más grande del país, Big Brothers Big Sisters hace coincidencias significativas y monitoreadas entre voluntarios adultos y niños, desarrollando relaciones positivas que tienen un efecto directo y duradero en la vida de los jóvenes. El año pasado, BBBSNWFL estableció una junta comunitaria en los condados de Okaloosa y Walton. La junta consta de seis personas dedicadas que han estado difundiendo la misión y la visión de BBBSNWFL en los condados de Okaloosa y Walton. “Reconocemos el increíble impacto que un modelo a seguir positivo, constante y afectuoso puede tener en la vida de una persona joven si se le da la oportunidad en el momento adecuado”, dice el presidente de la Junta Comunitaria, Rique Gwin. “Hemos analizado el equilibrio en nuestra comunidad y sentimos que nuestra prioridad debe ser reclutar adultos que estén dispuestos a satisfacer esta necesidad. Esto requerirá reclutamiento personal, esfuerzos publicitarios y la creación de vínculos con organizaciones comunitarias que tengan interés en el desarrollo de la juventud”. BBBSNWFL se enfrenta a una necesidad crítica de mentores en todo el noroeste de Florida. Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, la cantidad de nuevos Big Brothers y Big Sisters ha disminuido significativamente, y la cantidad de niños colocados en la lista de espera ha seguido creciendo. Los jóvenes del noroeste de Florida enfrentan nuevos desafíos, como estructuras familiares cambiantes, falta de vivienda, intimidación, factores estresantes de salud mental y baja autoestima que crean una mayor necesidad de modelos positivos a seguir en sus vidas. Un Big Brother o Big Sister hace precisamente eso por los niños que más lo necesitan. “Uno de cada tres niños crecerá sin un mentor”, dice Paula Shell, presidenta y directora ejecutiva de BBBSNWFL. “Eso es más de 56,000 niños en el noroeste de Florida que no tendrán a esa persona constante en su vida y 16,000 niños solo en los condados de Okaloosa y Walton”. Un malentendido común es que convertirse en Big Brother o Big Sister es una limitación de tiempo y un gran compromiso. BBBSNWFL exige que los Bigs tengan contacto semanal con sus Little, como mínimo dos veces en persona al mes. Los grandes no tienen que renunciar a su tiempo para estar con sus pequeños, sino que pueden compartir su tiempo con sus pequeños. Los Big Brothers y Big Sisters que actualmente están en el programa llevan a su Little con ellos para participar en actividades cotidianas, como ir de compras, jugar al baloncesto o visitar la biblioteca. Cualquier persona interesada en convertirse en Big Brother o Big Sister puede llamar al 850-433-KIDS o visitar bbbsnwfl.org.
