Hagamos que las ciudades sean seguras para los niños
Por Stephanie L. Mann
Los departamentos de policía son organizaciones militaristas con un jefe, capitanes, comandantes, tenientes y oficiales de policía, y dependen de la capacitación policial. Hace muchos años, activistas de prevención del delito trabajaron con activistas comunitarios en nuestro condado y formaron el Comité Ciudadano de Prevención del Delito. Éramos independientes de los departamentos de policía y colaboramos con muchos servicios municipales para brindar capacitación y orientación. Como capacitadores, trabajamos con la policía, pero no para ella. El rol de un oficial de policía es reaccionar ante el delito. El rol de los ciudadanos es prevenir el delito.
Como activistas ciudadanos, recibimos una subvención de la Oficina de Planificación de Justicia Penal. Establecimos una oficina con un director de programa, una secretaria y seis “Expertos en Seguridad Vecinal” (NSE) que se parecían y hablaban el idioma de varias comunidades. Fui uno de los NSE que trabajó con líderes municipales y ayudó a organizar 27 comités de voluntarios a nivel municipal. Reclutamos voluntarios y ofrecimos estipendios en comunidades de bajos ingresos. Los voluntarios organizaron grupos de “Vigilancia Vecinal” para ayudar a los vecinos a asumir la responsabilidad de la seguridad vecinal y unir a la comunidad. El NSE redujo significativamente el miedo, el estrés y la ira. El NSE organizó reuniones, redujo la indignación pública e involucró a los ciudadanos para ayudar a mantener la seguridad en los vecindarios. Los ciudadanos se sintieron empoderados, y la policía solo acudió a las reuniones para explicar su función y responder preguntas. Los voluntarios reclutaron a otros voluntarios, explicando por qué los ciudadanos eran fundamentales para mantener la seguridad en los vecindarios. Compartieron historias sobre problemas, cómo frenar el mal comportamiento juvenil y resolver problemas menores.
En barrios con mucha preocupación, y sin ser vistos, los vecinos jugaban a las damas, regaban el césped y paseaban al perro mientras tomaban fotos y anotaban descripciones, horarios, fechas y números de matrícula. Identificaron a narcotraficantes y traficantes, que el NSE reportó a la policía. Tuvimos muchas historias de éxito.
El NSE capacitó a los miembros del comité, asignó roles y conoció las preocupaciones de la comunidad. Con orientación, los jóvenes fueron puerta por puerta con encuestas e incluso se ofrecieron a ayudar a las personas mayores. NSE creó redes de comunicación, un boletín informativo, compartió estadísticas y recursos, realizó reuniones mensuales para educar e invitó a expertos a participar. Reconocimos a los ciudadanos y a la policía por sus logros y celebramos un banquete anual. En nuestro último banquete, 450 residentes y policías asistieron a la celebración.
Los 27 departamentos de policía aprendieron que la participación ciudadana puede generar un cambio positivo y convertirse en apoyo de la policía. En el proceso, el Comité Ciudadano ayudó a reducir la delincuencia, las drogas y muchas otras preocupaciones, incluyendo la reducción de la venta de armas.
“Nosotros, el pueblo”, podemos cambiar el comportamiento y las actitudes hacia la seguridad comunitaria y la policía. Al final de seis años, los líderes municipales y los jefes de policía expresaron su agradecimiento a los 27 comités voluntarios de prevención que el Comité Ciudadano de Prevención del Delito había organizado en todo el condado. La prevención se basa en que los ciudadanos asuman la responsabilidad de la seguridad de sus hogares y vecindarios.
Todas las ciudades deberían considerar contratar y capacitar a ciudadanos para que sean Expertos en Seguridad Vecinal y ayuden a unir a los vecindarios para reducir el miedo y el aislamiento social, en beneficio de la seguridad y la salud mental de toda la comunidad. Sobre la Directora: Stephanie L. Mann, Consultora en Prevención del Delito y la Violencia y fundadora de Safe Kids Now National Network LLC. Su experiencia en prevención del delito le ha proporcionado la perspicacia, la sabiduría y la visión necesarias para abogar por comunidades y vecindarios seguros para todos los niños del mundo. Es autora de seis libros sobre seguridad familiar, doméstica, vecinal y urbana. Stephanie imparte talleres y conferencias magistrales como conferenciante profesional sobre prevención del delito y seguridad. Puede contactarla en [email protected] o visitar https://www.safekidsnow.com
