El cáncer cervical – detección y prevención
por Marcos Otero
El cáncer cervical solía ser la principal causa de muerte por cáncer en mujeres en los Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos 40 años, el número de casos de cáncer de cuello uterino y el número de muertes por cáncer cervical han disminuido significativamente. Esta disminución es en gran parte el resultado de muchas mujeres que consiguen pruebas regulares de Papanicolaou, que pueden encontrar pre – cáncer cervical antes de que se convierta en cáncer. En 2011 (el año más recientes de estáticas disponibles): 12,109 mujeres en los Estados Unidos fueron diagnosticadas con cáncer de cuello uterino y 4,092 mujeres en los Estados Unidos murieron de cáncer de cuello uterino.
Casi todos los cánceres de cuello uterino son causados por el HPV (virus del papiloma humano). El HPV es un virus común que se disemina a través del contacto sexual. El virus causa verrugas genitales. Ciertos tipos de HPV son más propensos a conducir al cáncer cervical. Estos son llamados tipos de alto riesgo del HPV. El HPV se puede transmitir de una persona a otra aun cuando no haya verrugas visibles o otros síntomas.
Practicar sexo seguro puede ayudar a reducir el riesgo de contraer el HPV y el cáncer de cuello uterino:
- Siempre use condones masculinos o femeninos. Pero tenga en cuenta que los condones no te protegen totalmente. Esto es porque el virus o verrugas también pueden estar en la piel alrededor de los genitales.
- Limitar el número de parejas sexuales que tiene con el tiempo.
- No se involucre con los socios que participan en actividades sexuales de alto riesgo.
- No fumar hace una diferencia. El hábito de fumar aumenta el riesgo de contraer cáncer de cuello uterino.
El cáncer cervical se desarrolla lentamente. Comienza como cambios precancerosos llamados displasia. La displasia puede ser detectada por una prueba médica llamada Papanicolaou. La displasia es 100 % tratable. Es por esto que es importante que las mujeres se practiquen citologías vaginales regulares.
El Papanicolaou se debe comenzar a los 21 años.
Después de la primera prueba :
- Las mujeres entre los 21 a 65 años deben tener una prueba de Papanicolaou cada 3 años.
- Las mujeres entre los 65 a 70 pueden dejar de hacerse la prueba de Papanicolaou, siempre y cuando hayan tenido tres pruebas negativas dentro de los últimos 10 años.
- Las mujeres que han recibido tratamiento para lesiones precancerosas (displasia cervical) deberían seguir teniendo la prueba de Papanicolaou durante 20 años después del tratamiento o hasta los 65 años, lo cual sea mayor.
Vamos a discutir las vacunas que existen para prevenir el cáncer de cuello uterino próximo mes.
