Por Vickii Howell, 27 de noviembre de 2020
Africatown y la historia de Clotilda se destacaron a nivel nacional el 29 de noviembre por 60 Minutes, el galardonado programa de revistas de noticias de televisión de CBS News, con el corresponsal Anderson Cooper.
Cooper y los productores y el equipo de filmación de 60 Minutes llegaron a Mobile en febrero de 2020 para aprender más sobre la Clotilda y la historia de esos 110 africanos que fueron enviados ilegalmente a Estados Unidos, 52 años después de que Estados Unidos prohibiera la importación de africanos como carga humana durante la trata de esclavos Transatlántica. Su historia a menudo la cuentan sus descendientes, algunos de los cuales aún viven en la Clotilda Africans fundada en 1872.
La visita de 60 Minutes continúa una larga lista de otros medios de comunicación – locales, regionales, estatales, nacionales e internacionales – que han visitado esta comunidad histórica única durante sus 154 años. Sin embargo, el interés reciente en Africatown se disparó después de que el reportero local Ben Raines descubriera los restos de Clotilda en 2018, y luego fue verificado públicamente en mayo de 2019 por la Comisión Histórica de Alabama y National Geographic que ayudaron en la búsqueda.
Cooper y los equipos de filmación de CBS asistieron durante el segundo festival anual Espiritu de Nuestros Antepasados, que fue fundado por Joycelyn Davis, oficial de participación comunitaria de CHESS.
El descubrimiento de Clotilda en el río Mobile cerca de la isla Twelve Mile finalmente verificó las historias de los descendientes que les contaron sus ancestros africanos, que fueron comprados y vendidos con una apuesta de que el propietario de la plantación local Timothy Meaher podría salirse con la suya. Él y sus co-conspiradores quemaron y hundieron el barco para ocultar su crimen, por el que realmente nunca se les responsabilizó, considerando que el acto de piratería se castigaba con la muerte. Los Meaher se convirtieron en una familia prominente e influyente de Mobile. Sus descendientes siguen siendo importantes propietarios de tierras en Mobile, incluida Africatown.
Una de las personas que apareció en las entrevistas de Cooper en 60 Minutes fue Mike Foster, un descendiente directo del capitán del Clotilda, William Foster. Mike Foster se enteró recientemente de su herencia y viajó a Mobile, asistiendo al festival Espiritu de Nuestros Antepasados y conectándose con su propia historia.
Debut pospuesto a medida que crecía el movimiento Black Lives Matter
La transmisión del programa de entrevistas de Anderson Cooper en Africatown se había retrasado durante meses debido a que estallaron protestas en todo el país y en todo el mundo por el asesinato de George Floyd y Breonna Taylor, mientras todo el país estaba lidiando con el sufrimiento que los cuerpos negros en espacios de blancos en la supuesta América post-racial.
Sin embargo, ahora, en la era de Black Lives Matter, el descubrimiento de la Clotilda abre un nuevo canal de discurso sobre las dolorosas divisiones raciales y el potencial para sanar las profundas heridas de la esclavitud y sus persistentes secuelas.
El descubrimiento también abre nuevas y poderosas oportunidades a través del turismo para estimular la revitalización de Africatown, otro sueño a largo plazo que toda la comunidad y sus partidarios han trabajado para fomentar durante décadas. Ahora pueden contar la historia de Clotilda / Africatown en sus propios términos.
Cooper también entrevistó a la alcaldesa de Mobile, Sandy Stimpson, cuya administración ahora tiene la tarea de manejar el inmenso interés en la historia de Clotilda, que está intrincadamente conectada a una comunidad que ha sufrido durante décadas la invasión industrial, el declive económico y la ruina.
Esto dice en el sitio web de 60 Minutes:
Ha habido festivales que celebran la historia de la comunidad de Africatown, que se jactó de tener la primera escuela negra en Mobile. Pero en su mayoría desaparecieron las empresas propiedad de negros que alguna vez formaron su núcleo. “Teníamos una gasolinera. Teníamos una tienda de comestibles, una oficina de correos, todo eso era un área en auge de negocios propiedad de negros”, dice Cassandra Wallace, quien descendía de Kossulu, un hombre esclavizado a bordo del Clotilda que fue rebautizado como Cudjoe Lewis. La historia se inculcó en Wallace, dice. “Muy importante… Mi papá nos sentó y nos hacía repetir Kossulu, Clotilda, Cudjoe Lewis”, le dice a Cooper.
Gran parte del casco antiguo desapareció cuando se construyó una carretera interestatal a través de él. Los barrios supervivientes están ensombrecidos por fábricas y plantas químicas. Cooper, descendientes de Clotilda, habló con la esperanza de que el descubrimiento del naufragio traiga consciencia y una nueva esperanza de revitalización de la tierra que fundaron sus antepasados. Alabama planea construir un centro de bienvenida en Africatown y ha prometido $ 1 millón para una mayor excavación del barco.
“Tenemos que hacer algo para asegurarnos de que el legado de esas personas en esa bodega de carga nunca se olvide”, dice Patterson.
Mire un video promocional y vea más sobre la transmisión de 60 Minutes con la visita de Anderson Cooper a Africatown:
“Los descendientes de africanos esclavizados en el último barco de esclavos conocido a América esperan preservar la memoria de los antepasados”
El descubrimiento del naufragio del Clotilda, el último barco conocido que trajo personas esclavizadas a Estados Unidos, agrega un nuevo drama a la única comunidad estadounidense sobreviviente fundada por africanos.
Vea más detalles en el sitio web de la revista de noticias, https://www.cbsnews.com/news/slave-ship-alabama-60-minutes-2020-11-25/
NOTA DEL EDITOR: En noviembre pasado, vi una historia asombrosa y reveladora sobre Africatown, una comunidad histórica en Mobile, Alabama. Honestamente puedo decir que no sabía que la ciudad existía y que fue fundada por esclavos traídos ilegalmente a los Estados Unidos. Desde entonces, con la ayuda de amigos en Mobile, incluida Theola Bright, hemos podido ponernos en contacto con varias personas con una conexión directa y hemos aprendido más al respecto.
Como parte de nuestra misión, Conexion Media Group hace lo posible para honrar y observar las celebraciones nacionales y los eventos culturales que, con suerte, crean conciencia sobre la composición multicultural de nuestra región y nación, así como también honran la contribución de individuos y entidades a nuestra nación. El 15 de febrero, organizamos el “Recordando el legado eterno del Dr. Martin Luther King Jr.” evento virtual. Debido a que creemos que la historia de Africatown no solo es interesante, sino muy importante para quienes viven allí, como parte de nuestra celebración del Mes de la Historia Negra, estamos organizando un evento virtual centrado en Africatown. Nos estamos coordinando con personas directamente relacionadas con esta comunidad para ayudar a informar y educar a nuestros lectores sobre lo que muchos han llamado “El tesoro escondido de Mobile”.
Este artículo se publicó originalmente en Africatown ~ C.H.E.S.S. sitio web, una organización que “existe para garantizar que la comunidad de Africatown, en Mobile, Alabama, sea limpia, saludable, educada, segura y sostenible”. Agradecemos a la Sra. Vickii Howell por darnos permiso para publicar una versión ligeramente actualizada aquí. Para obtener más información sobre Africatown, visite: http://www.africatown-chess.org
