UN LUGAR DE ESPERANZA (ONE HOPEFUL PLACE)
Por Melissa Garza
Al dar la bienvenida a un nuevo año, muchos de nosotros vemos la temporada de dar en el espejo retrovisor, enfocándonos en establecer nuestras resoluciones, anticipando el cambio de estaciones y dejando atrás el ajetreo y el bullicio de las fiestas. Sin embargo, hay un lugar en el condado de Okaloosa que continúa dando durante todo el año: One Hopeful Place en Fort Walton Beach. Sirviendo a las personas sin hogar desde 2016, One Hopeful Place ha pasado por muchas iteraciones en sus esfuerzos por ser una “ventanilla única” al combinar de manera efectiva y profunda programas y recursos para impactar la falta de vivienda en los condados de Okaloosa y Walton.
One Hopeful Place (OHP) se creó cuando los líderes comunitarios se reunieron en 2006 para hablar sobre cómo ayudar a quienes luchan por satisfacer sus necesidades básicas. A través de la tenaz participación de la comunidad y un compromiso inquebrantable con la visión de atender a los más vulnerables, OHP se ha convertido en un faro y prototipo potencial para otros refugios del área. Proporcionando refugio de emergencia ante el frío, un programa diurno y el único refugio para mujeres solteras, One Hopeful Place aspira a ser la “puerta de entrada a la vivienda permanente” y el “fin del ciclo de personas sin hogar”. Esta misión solo se puede lograr a través de la cooperación y el compromiso de la comunidad junto con los proveedores de servicios y recursos.
Sherry Jones, directora de relaciones públicas y comunitarias del OHP, reconoce el enfoque único de One Hopeful Place para combatir la falta de vivienda. Al reconocer los esfuerzos de numerosas partes interesadas, como iglesias, organizaciones sin fines de lucro, voluntarios, empresas y donantes, que hacen que One Hopeful Place sea excepcional, Jones declaró: “¡No sé qué habríamos hecho sin la generosidad de la comunidad!”
Una asociación comunitaria ha ampliado drásticamente los servicios para los más necesitados. Desde 2020, Bridgeway Center, Inc. ha brindado servicios de salud mental, atención primaria, programas de desintoxicación, dos miembros del personal en el lugar las 24 horas, los 7 días de la semana, y equipa a los participantes con habilidades sociales y para la vida. Al analizar los problemas que conducen a la falta de vivienda de manera integral, One Hopeful Place tiene como objetivo empoderar a quienes utilizan sus servicios para crear una nueva forma de vida, una que esté fuera de las calles y más allá del modo de supervivencia.
No contento con descansar en su éxito, One Hopeful Place tiene la mira puesta en la construcción de casas diminutas para proporcionar viviendas de transición, un proyecto que se estima costará $250,000 para comenzar. Si bien existen oportunidades para subvenciones de la ciudad y el condado, el OHP necesita la generosidad continua de la comunidad. Si bien todos estamos enfocados en esperar el nuevo año, no debemos olvidar que la temporada de dar nunca termina para aquellos que cuidan de los más vulnerables. One Hopeful Place depende de contribuciones mensuales continuas para satisfacer las necesidades y los costos operativos mensuales del refugio.
El presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Greater Fort Walton Beach, Ted Corcoran, una figura central en el impulso de esta visión, resume la singularidad de OHP: “El gobierno trata de resolver el problema de las personas sin hogar con la ayuda de la comunidad; pero esta comunidad está resolviendo la falta de vivienda con la ayuda del gobierno”. Para obtener más información sobre cómo puede ayudar a poner fin al ciclo de personas sin hogar, visite onehopefulplace.org hoy. ¡Aspiremos todos a ser parte de la solución en 2023!
