La Homelessness & Housing Alliance en los condados de Okaloosa y Walton
Por Kelli Hernández, directora ejecutiva
En los pintorescos paisajes de los condados de Okaloosa y Walton, la Homelessness & Housing Alliance (HHA) está liderando un esfuerzo transformador para combatir la falta de vivienda y promover la estabilidad de la vivienda. Mientras las comunidades de toda Florida lidian con el aumento de los costos de la vivienda y el aumento de la cantidad de personas que enfrentan la falta de vivienda, HHA y sus agencias asociadas continúan esforzándose por brindar servicios esenciales y abogar por soluciones sostenibles. Las agencias asociadas en el área de los dos condados crean la base de apoyo para quienes experimentan la falta de vivienda o corren un riesgo inminente de quedarse sin hogar. Los socios incluyen refugios de emergencia, refugios de transición, proveedores de vivienda de apoyo permanente, refugios para víctimas de violencia doméstica, centros de extensión, despensas de alimentos, ministerios religiosos y docenas más, todos trabajando bajo una misión compartida de hacer que la falta de vivienda sea poco común, breve y no recurrente.
Según el Informe anual de 2024 del Consejo de Florida sobre las personas sin hogar, Florida ha experimentado un aumento significativo de la falta de vivienda, con miles de personas y familias que carecen de una vivienda estable. En promedio, más de 300 personas en un momento dado carecen de un lugar seguro y estable para vivir en los condados de Okaloosa y Walton. Las encuestas anuales revelan que en esta área de dos condados, el número total de personas sin hogar está representado por 70 familias. Más del 60 por ciento de estas personas son personas sin hogar crónicas y más del 7 por ciento son veteranos militares.
En respuesta, HHA ha implementado un enfoque multifacético que se centra en la prevención, la intervención y las soluciones a largo plazo. Su trabajo no se trata solo de proporcionar refugio; se trata de fomentar un entorno de apoyo que empodere a las personas para recuperar sus vidas.
Una de las estrategias clave empleadas por HHA es el énfasis en la prevención. Los estudios muestran que invertir en medidas preventivas es mucho más rentable que abordar las consecuencias de la falta de vivienda. Los gobiernos locales pueden ahorrar cantidades sustanciales en costos de seguridad pública y salas de emergencia al brindar servicios de apoyo y asistencia para la vivienda antes de que las personas caigan en la falta de vivienda. Los costos promedio de los servicios de emergencia para una persona sin hogar pueden superar los miles de dólares anuales, mientras que los programas de vivienda de apoyo pueden costar significativamente menos, lo que en última instancia genera ahorros para los contribuyentes.
Las iniciativas de HHA incluyen un sólido programa de extensión que conecta a las personas necesitadas con recursos vitales. Al colaborar con empresas locales, proveedores de atención médica y organizaciones comunitarias, HHA garantiza que quienes enfrentan inestabilidad en la vivienda reciban el apoyo que necesitan. Sus esfuerzos de extensión han llevado a la colocación exitosa de familias e individuos en viviendas permanentes, lo que reduce la carga sobre los servicios de emergencia.
Además, HHA se dedica a educar a la comunidad sobre las complejidades de la falta de vivienda y la importancia de la vivienda asequible. Las reuniones bimensuales de las partes interesadas involucran a los proveedores de servicios de la zona, las fuerzas del orden, los funcionarios gubernamentales, los líderes comunitarios y los ciudadanos interesados en debates sobre soluciones efectivas. Al fomentar un sentido de participación comunitaria, HHA no solo está abordando las necesidades inmediatas, sino que también está trabajando para cambiar la narrativa en torno a la falta de vivienda.
La alianza también promueve programas innovadores que se centran en enfoques que priorizan la vivienda, que priorizan la provisión de vivienda estable como estrategia principal para abordar la falta de vivienda. Este modelo ha demostrado ser exitoso en varias regiones, lo que genera mayores tasas de retención de vivienda y un mejor bienestar general para los participantes. Al garantizar que las personas tengan un lugar al que llamar hogar, HHA reduce significativamente los ciclos de falta de vivienda que a menudo atrapan a las personas en un estado de crisis.
Además de los servicios directos, HHA aboga activamente por cambios de políticas a nivel local, estatal y federal para asegurar la financiación y los recursos para iniciativas de vivienda asequible. Sus esfuerzos apuntan a influir en la legislación que aborda las causas fundamentales de la falta de vivienda, como la disparidad económica y la falta de opciones de vivienda asequible.
El trabajo que realiza la Homelessness & Housing Alliance en los condados de Okaloosa y Walton es un testimonio del poder de la acción y la colaboración comunitarias. Al centrarse en la prevención, la educación y la defensa, HHA no solo está cambiando vidas, sino que también está allanando el camino para una sociedad más compasiva e inclusiva. A medida que avanzamos, es esencial apoyar y amplificar estos esfuerzos, asegurando que todos tengan un lugar seguro al que llamar hogar. HHA cree que existe un futuro en el que la falta de vivienda se aborde no solo como una crisis, sino como un desafío comunitario que se puede resolver a través de la colaboración y la compasión.
Para obtener más información sobre HHA o cómo participar, visite www.hhalliance.org.
