MES DE LA HERENCIA HISPANA
NOTA DEL EDITOR: Cada 4 de Julio, la Corporación Carnegie de Nueva York rinde homenaje a estadounidenses extraordinarios —todos ciudadanos naturalizados— que han enriquecido y fortalecido nuestra democracia con sus acciones y contribuciones. Originarios de 16 países, los Grandes Inmigrantes de 2025 son líderes en los ámbitos académico, artístico, empresarial, periodístico, médico, filantrópico y STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
En esta edición, incluimos solo a los hispanos que fueron escogidos.
Fuente: Corporación Carnegie de Nueva York | https://www.carnegie.org/awards/award/great-immigrants/
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María Teresa Kumar | Colombia
Presidenta y CEO de Voto Latino
María Teresa Kumar nació en Bogotá, Colombia, y de niña se mudó con sus padres a Sonoma, California. Cuando su padre enfermó gravemente, su familia tuvo dificultades para llegar a fin de mes y sufrió la falta de acceso a servicios. Esta experiencia sembró las semillas de su activismo político. Obtuvo una licenciatura en Relaciones Internacionales en la Universidad de California, Davis, y posteriormente trabajó como asistente legislativa del congresista californiano Vic Fazio antes de obtener una maestría en Políticas Públicas en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard.
En Harvard, Kumar comprendió la importancia de la tecnología y el intercambio de información para abordar la desigualdad. Esto la llevó a cofundar Voto Latino, una organización que busca educar y empoderar a una nueva generación de votantes latinos. Aplicando estrategias de marketing de consumo a la participación cívica, la organización aprovecha las redes sociales junto con miles de voluntarios locales para fomentar la participación electoral. Como presidenta y directora ejecutiva, Kumar ha llevado a Voto Latino a convertirse en la organización de registro de votantes latinos más grande de Estados Unidos: desde su creación, ha registrado a 1.4 millones de votantes.
El trabajo de Kumar está impulsado por la convicción de que la diversidad fortalece a Estados Unidos. Como declaró en la conferencia empresarial L’ATTITUDE de 2019: «Nuestro mayor activo es que venimos de todas partes con la profunda convicción de que podemos lograr cualquier cosa».
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Tania León | Cuba
Compositora, Directora de Orquesta y Educadora
Tania León nació en La Habana, Cuba. En 1967, a los 24 años, partió hacia Miami en uno de los Vuelos de la Libertad, un programa humanitario de cooperación entre Cuba y Estados Unidos que trajo a aproximadamente 300,000 refugiados cubanos a Estados Unidos. León dejó Cuba para perseguir su sueño de convertirse en pianista de concierto, sin darse cuenta de que no podría regresar durante al menos cinco años. “No sabía que, de repente, era ciudadana del mundo, ya no ciudadana de mi país”, declaró a NPR.
Aunque al principio no hablaba inglés, León se abrió camino por sí sola. Se mudó a Nueva York, donde colaboró con el bailarín Arthur Mitchell y fue miembro fundadora y la primera directora musical del Dance Theatre of Harlem, para el cual compuso música. También estudió con el legendario compositor Leonard Bernstein y el director de orquesta Seiji Ozawa, y emprendió su propia carrera como compositora, directora de orquesta, educadora y defensora de las artes. León ha escrito numerosas obras premiadas: ópera, danza, bandas sonoras para cine, música de cámara y más. Stride, una pieza orquestal inspirada en el activismo de Susan B. Anthony, fue comisionada por la Filarmónica de Nueva York y galardonada con el Premio Pulitzer de Música 2021. En 2022, León fue nombrada homenajeada por el Kennedy Center por su trayectoria artística. Ocupó la Cátedra de Compositores Richard y Barbara Debs del Carnegie Hall durante la temporada 2023-2024 y es Compositora Residente de la Orquesta Filarmónica de Londres hasta septiembre de 2025.
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Luciano Marraffini | Argentina
Profesor de la Universidad Rockefeller e Investigador del Instituto Médico Howard Hughes
Luciano Marraffini nació y creció en Argentina. De niño, se sintió atraído por las historias de ciencia ficción, especialmente aquellas centradas en la fantástica idea de la edición genética, una herramienta por cuyo desarrollo llegó a ser reconocido internacionalmente. Tras obtener una licenciatura en biotecnología por la Universidad de Rosario, se mudó a Estados Unidos y obtuvo un doctorado en microbiología por la Universidad de Chicago. Completó una beca postdoctoral en la Universidad Northwestern, donde comenzó a estudiar los sistemas CRISPR, sistemas inmunitarios naturales en bacterias y otros microbios.
Fue uno de los primeros científicos en reconocer el funcionamiento de los sistemas CRISPR a nivel molecular. Su investigación fue fundamental para el desarrollo de CRISPR-Cas9, una tecnología de edición de ADN que permite a los investigadores utilizar los sistemas CRISPR para alterar genes tanto en bacterias como en células humanas y, potencialmente, tratar enfermedades genéticas. Marraffini es actualmente profesor de la Familia Kayden y director del laboratorio de bacteriología de la Universidad Rockefeller, donde asesora a un grupo diverso de estudiantes en formación. Como declaró a la Fundación Vilcek, que le otorgó el Premio Vilcek en Ciencias Biomédicas 2024: «Recuerdo mi propia historia y creo que es fundamental dar a los estudiantes la libertad de investigar lo que consideren la pregunta más importante de su ciencia».
Entre los reconocimientos que ha recibido se incluyen la Medalla Max Planck-Humboldt y el Premio Pionero del Director de los NIH. Es investigador del Instituto Médico Howard Hughes y ha sido elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias.
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Raúl Ruiz | México
Congresista de EE. UU., California, Distrito 25
El congresista Raúl Ruiz nació en la ciudad de Zacatecas, México, y creció en Coachella, California. Sus padres eran trabajadores agrícolas. Ruiz fue presidente del alumnado de la Preparatoria Coachella Valley y se graduó con honores de la Universidad de California en Los Ángeles, antes de asistir a la Facultad de Medicina de Harvard. Fue el primer latino en obtener tres títulos de posgrado de Harvard: doctor en medicina, maestría en políticas públicas y maestría en salud pública. “Mi éxito no fue mío”, declaró Ruiz a Los Angeles Times. “Fue la comunidad la que creyó en mí; fueron mis padres quienes sacrificaron su comodidad para que pudiéramos tener una educación”.
Tras completar su residencia, Ruiz se convirtió en médico de urgencias en el Centro Médico Eisenhower (ahora conocido como Eisenhower Health), un hospital sin fines de lucro en el Valle de Coachella. “Mi corazón y mi alma estaban en la comunidad, con mis pacientes, con las personas que más necesitaban atención médica y que enfrentaban las mayores barreras”, declaró a la revista Pitt Med. Reconociendo la crisis de escasez de médicos en la zona, inició un programa de mentoría premédica para jóvenes aspirantes a médicos.
Conociendo los profundos efectos de los ingresos, la raza y el nivel educativo en la salud de sus pacientes, Ruiz consideró que postularse al Congreso era el mejor paso a seguir. “No me opongo a hablar en público ni a sentir pasión por algo”, afirmó. “Una de las mayores ventajas de Estados Unidos es que tenemos la libertad de hacerlo”. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 2012 y actualmente sigue sirviendo al distrito 25 del Congreso de California.
