Por Nick Smith, www.nicksmithfilms.com
Los mensajes de empoderamiento están en todas partes. Aguanta. Sigue adelante. Tal vez vengan con una imagen icónica de un camino en el desierto o empaquetados en un meme motivacional. Son excelentes para solidificar un concepto en una oración corta o agregar un impulso adicional a la capacitación corporativa.
Después de un tiempo, esas palabras parecen vacías. ¿Dónde andas? ¿Hacia dónde vas? Dado que las acciones hablan más que incluso las palabras mejor intencionadas, se necesita un hombre como Louis Chaix para darles un significado real.
Louis solo tiene 24 años, pero es la encarnación de “esforzarse más día tras día”. Cuando tenía seis años, le diagnosticaron necrólisis epidérmica tóxica (NET). Esta condición causa descamación y ampollas en la piel, dejando áreas en carne viva propensas a la infección. Es como tener la piel quemada de adentro hacia afuera: horrible para cualquiera y, a veces, potencialmente mortal para un niño pequeño. A pesar de que un médico dijo que no sobreviviría, el hockey ayudó a que Louis cumpliera una promesa.
Animado por su padre, el joven Louis juró que jugaría al hockey en los Estados Unidos si sobrevivía. Después de recuperarse por completo, pudo entrenar para su sueño y alcanzar un nivel tan alto que ahora juega para los Ice Bears de Missouri State.
Más allá de su propia fuerza de voluntad, recaudar fondos y crear conciencia sobre NET es un gran motivador para él cuando se embarca en un nuevo desafío: patinar en línea por todo Estados Unidos.
En Missouri State, el ex extremo de Ice Bear, Alex Rubin, le dio a Louis un juego de patines en línea de repuesto. Louis se enamoró del blading. Decidió que un viaje a través del país sería una excelente manera de llamar la atención sobre NET, “un paso a la vez”.
No sabía que este verano sería uno de los más calurosos registrados y que cada tramo del viaje sería arduo. Salió de Venice Beach, California el 1 de junio. Al momento de escribir, él está en Seiling, Oklahoma. Ha andado en patines por carreteras, aceras y carreteras del condado agrietadas por el calor. En viajes suaves, puede alcanzar hasta 49 mph; en carreteras en mal estado tiene que vigilar cada grieta. Se enfrentó a la lluvia, el viento y un neumático suelto que casi lo golpea en la cara. Ha sido perseguido por un burro, un toro y una manada de coyotes. Evitó una serpiente de cascabel saltando sobre ella. Se lo ha tomado todo con su singular calma.
El objetivo final de Louis, además de ayudar a otros a soportar NET, es llegar a Times Square en Nueva York, a 3000 millas de su línea de salida. Está exhausto, tiene ampollas en los pies, se ha caído un par de veces, pero mantiene su actitud entusiasta. “Dar esperanza a la gente y crear conciencia realmente me motiva”, dice Louis con su acento francés, que es tan suave como el pavimento recién puesto. ‘Todos los que encuentro en el camino tienen un impacto; me impulsan hacia adelante. He descubierto que nada dura para siempre, sea bueno o malo, hay que disfrutar el momento. Tuve que lidiar con algunas carreteras en mal estado, pero sigo y diez minutos después, todo se aclara de la nada, las carreteras son mejores y estoy en lo alto otra vez.
Me uní a Louis en Amarillo, Texas el 22 de junio, para ayudar con un documental que estaba realizando Mia Film Productions sobre Louis, su esfuerzo de recaudación de fondos para NET y su síndrome de Stevens-Johnson (SJS), menos grave pero más conocido. El título provisional de la película es Louis Chaix: A Journey with Purpose.
“Ver cómo se desarrolla este viaje, con todas las sorpresas, ha sido casi como un sueño”, dice el director de fotografía Michael Hatfield. “Me da fe en la humanidad. Las personas generosas que hemos conocido en el camino realmente han hecho que valga la pena”.
“Estoy creciendo todos los días”, agrega Louis, “porque me doy cuenta de lo que mi cuerpo puede lograr. Y ver a la gente creer en este viaje realmente ayuda”.
A medida que avanzamos hacia Nueva York, no sabemos lo que nos espera. Habrá calor intenso, obstáculos y tantos caminos malos como buenos. Ya sean positivos, desafiantes o ambos, siempre recordamos disfrutar y apreciar cada momento.
Para obtener más información sobre el viaje de Louis, visite: https://give.vanderbilthealth.org/campaign/10forten/c359866