Hablemos del hígado
Por Marcos Otero, Gulf Coast Immediate Care Center, Fort Walton Beach, FL
En los últimos meses, he visto un aumento en el número de pacientes con análisis de hígado anormales. El hígado es tan importante que dividiré las enfermedades hepáticas en varios artículos. Este mes discutiremos las funciones y la importancia del hígado y durante el año, discutiré algunas de las enfermedades y sus síntomas.
El hígado está en el cuadrante superior derecho del abdomen, debajo del diafragma. Con un peso de alrededor de 3 libras, el hígado es el segundo órgano más grande del cuerpo; solo la piel es más grande y más pesada. El hígado realiza muchas funciones esenciales relacionadas con la digestión, el metabolismo, la inmunidad y el almacenamiento de nutrientes dentro del cuerpo. Estas funciones hacen del hígado un órgano vital que sin él los tejidos del cuerpo morirían rápidamente por falta de energía y nutrientes.
El hígado es importante en el proceso de digestión. Produce bilis que es una mezcla de agua, sales biliares, colesterol y bilirrubina. Cuando los alimentos grasos salen del estómago y entran al duodeno, la bilis se libera en el duodeno, dónde rompe grandes masas de grasa en trozos más pequeños que son más fáciles de digerir para nuestro cuerpo.
Desintoxicación. A medida que la sangre de los órganos digestivos pasa a través de la circulación del hígado, las células hepáticas del hígado controlan el contenido de la sangre y eliminan muchas sustancias potencialmente tóxicas antes de que puedan alcanzar el resto del cuerpo. Las toxinas incluyen alcohol, medicamentos y toxinas corporales.
El hígado proporciona el almacenamiento de muchos nutrientes esenciales, vitaminas y minerales que se obtienen de la sangre que lo atraviesa. La insulina transporta la glucosa a las células del hígado y la almacena. Las células hepáticas también absorben y almacenan los ácidos grasos de los triglicéridos digeridos. El hígado también almacena vitaminas y minerales, como las vitaminas A, D, E, K, B-12 y los minerales hierro y cobre.
El hígado produce protrombina, fibrinógeno y albúminas. La protrombina y el fibrinógeno están involucrados en la formación de coágulos sanguíneos. Las albúminas son proteínas que mantienen el equilibrio de la sangre para que las células del cuerpo no ganen ni pierdan agua en presencia de fluidos corporales.
El hígado proporciona inmunidad para capturar y digerir bacterias, hongos, parásitos, células sanguíneas gastadas y restos celulares. El gran volumen de sangre que pasa por el hígado permite que las células hepáticas limpien grandes cantidades de sangre muy rápidamente.
El hígado es un componente importante para el bienestar de nuestra salud. Cualquier daño puede causar múltiples y serios problemas. Hay muchas razones diferentes por las que el hígado puede dañarse. Asegúrese de volver a leer durante el año los síntomas de un hígado enfermo y las enfermedades que pueden causar sí falla.
