El Cuerpo Humano
El cuerpo humano es increíble. La función de mantenernos vivos es compleja e implica mucho. Estoy asombrado por ello. Es tan sorprendente que deberíamos explorar algo de la anatomía y las enfermedades que pueden afectarlo. Este mes el cuerpo fantástico – presenta el hígado fascinante.
El hígado es el segundo órgano más grande del cuerpo. Tiene más de 500 funciones, incluida ayudar a la coagulación de la sangre y descomponer las células dañadas. Con un peso de entre dos y tres libras, contiene alrededor del 13 por ciento del volumen sanguíneo total del cuerpo. El hígado tiene la distinción de ser a la vez una glándula y un órgano. Como órgano, puede ejecutar acciones químicas. Como glándula, secreta sustancias químicas para que las utilicen otras partes del cuerpo.
El hígado se encuentra en la porción superior derecha de la cavidad abdominal, debajo del diafragma y encima del estómago, el riñón derecho y los intestinos.
FUNCIONES DEL HÍGADO
El hígado realiza más de 500 funciones. No sólo produce los químicos necesarios, sino que también desintoxica y actúa como unidad de almacenamiento. Algunas de las funciones críticas son:
La síntesis de proteínas, incluidos los factores de coagulación sanguínea y la albúmina, es necesaria para mantener el líquido dentro del sistema circulatorio.
Produce bilis que ayuda en la digestión de los alimentos.
Importante para la coagulación de la sangre.
Metaboliza y descompone medicamentos y drogas, incluido el alcohol.
Desintoxica el amoníaco en urea.
Descompone hormonas como la insulina.
Almacena vitaminas y productos químicos utilizados como componentes básicos. Estos incluyen vitamina B12, ácido fólico, hierro, vitamina A D y K.
Fabrica colesterol y triglicéridos.
Produce carbohidratos y los almacena como glucógeno.
SÍNTOMAS Y SIGNOS DE ENFERMEDAD HEPÁTICA
Los signos y síntomas de la enfermedad hepática dependen de la causa, pero pueden incluir:
Hinchazón
Ictericia (piel y ojos amarillos)
Debilidad y fatiga
Náuseas y vómitos
Pérdida de peso
Problemas de sangrado o coagulación.
Causas de la enfermedad hepática
Enfermedad del hígado graso
La enfermedad del hígado graso causada por la acumulación de colesterol y triglicéridos en el hígado no está asociada con el abuso de alcohol. La enfermedad del hígado graso también se conoce como enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y esteatohepatitis no alcohólica (NASH).
Cirrosis
La cirrosis hepática describe una condición de cicatrización en el hígado que no es reversible y puede provocar insuficiencia hepática.
El abuso de alcohol causa cirrosis hepática y es la causa más común de enfermedad hepática en América del Norte.
Hepatitis
La hepatitis es una infección del hígado que causa inflamación del hígado.
La hepatitis A a menudo se transmite por malos hábitos sanitarios, incluido el lavado deficiente de las manos, y puede ser transmitida por quienes manipulan alimentos. Tiende a ser autolimitado.
La hepatitis B y la hepatitis C se transmiten por contacto con fluidos corporales infectados.
La hepatitis D se transmite junto con la hepatitis B y necesita el virus B para sobrevivir en el cuerpo y causar daño hepático.
La hepatitis E es una infección transmitida por alimentos o agua.
Infecciones
Las infecciones pueden afectar el hígado, incluyendo:
Virus de Epstein Barr que causa la mononucleosis infecciosa
Adenovirus
Citomegalovirus
toxoplasmosis
fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
Medicamentos o inflamación del hígado inducida por drogas.
La inflamación del hígado es un efecto secundario común de los medicamentos. Las causas más comunes son:
acetaminofén de venta libre (Tylenol, Panadol), pero también en analgésicos recetados (hidrocodona/acetaminofén (Lortab, Vicodin, Norco)
Estatinas (medicamentos utilizados para controlar los niveles elevados de colesterol en sangre)
Antibióticos (amoxicilina-ácido clavulínico [Augmentin, Augmentin XR], nitrofurantoína [Macrodantin, Furadantin, Macrobid, tetraciclina, isoniazida)
metotrexato (Trexall, Rheumatrex)
disulfiram (Antabusel)
Remedios a base de hierbas, por ejemplo, kava kava, mahuang,
Toxinas
Los hongos venenosos pueden dañar el hígado y provocar insuficiencia hepática.
El alcohol en grandes dosis puede ser tóxico para el hígado y dañarlo con el tiempo.
Las aflatoxinas producidas por ciertos hongos son tóxicas para el hígado.
Los productos químicos industriales pueden ser toxinas que afectan el hígado, como el arsénico y el tetracloruro de carbono.
Trastornos genéticos
Los trastornos genéticos pueden afectar el hígado, los ejemplos incluyen los siguientes:
Hemocromatosis con almacenamiento anormal de hierro.
Enfermedad de Wilson con almacenamiento anormal de cobre
Enfermedad de Gilbert con metabolismo anormal de la bilirrubina.
Cáncer
Los cánceres de hígado primarios surgen directamente de las células del hígado.
Enfermedad hepática metastásica (cáncer) que surge de otro órgano e invade el hígado.
Anormalidades del flujo de bilis desde el hígado.
Las anomalías del flujo de bilis desde el hígado pueden provocar inflamación del hígado, por ejemplo:
Cálculos biliares (la enfermedad más común)
Cirrosis biliar primaria
Colangitis esclerosante primaria
Disminución del flujo sanguíneo que sale del hígado.
La disminución del flujo sanguíneo que sale del hígado puede provocar que el hígado se congestione e inflame; dos ejemplos incluyen:
La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es una afección en la que el corazón no es lo suficientemente fuerte para bombear toda la sangre que recibe y esa sangre puede regresar al hígado.
