Recreando la Revolución Americana en Florida
Por Ben Gunter
Teatro con una Misión (TWAM) conmemora el 250 aniversario de la Revolución Americana recreando los eventos que transformaron 13 colonias británicas en los Estados Unidos de América. Estos eventos también confirmaron la lealtad inquebrantable de la Florida británica al rey Jorge. Uno de estos eventos tuvo lugar el 23 de marzo de 1775, cuando Patrick Henry pronunció un discurso que concluyó con la famosa frase: “Dadme la libertad o dadme la muerte”.
TWAM lleva el discurso de Patrick Henry a escena. Hemos seleccionado, ensayado y vestido a 10 actores para interpretar a personajes que vivieron en Florida durante la Revolución Americana. Estos floridanos históricos leyeron el discurso en voz alta, respondiendo a la retórica de Patrick Henry mientras lo leían. En el proceso, encontramos conexiones sorprendentes con Florida, antes y ahora.
El discurso deja claro que hace 250 años, los estadounidenses estaban tan divididos sobre su gobierno como lo están los floridanos hoy. La Convención a la que se dirigió Patrick Henry incluyó representantes que discrepaban profunda y fundamentalmente con su propuesta de que Virginia aprobara la formación de milicias y se preparara para desplegarlas contra las tropas británicas. Dado que la investigación de TWAM está revelando evidencia contundente de disputas que dividieron a las familias de Florida entre los patriotas que siguieron a George Washington en la batalla y los leales que marcharon con las tropas del rey Jorge, nos parece instructivo estudiar y representar la idea de “Dadme la libertad o dadme la muerte”.
Admiramos especialmente cómo Patrick Henry propone abordar los profundos desacuerdos. La tercera frase de su discurso argumenta: “No es momento para ceremonias. La cuestión que se debate en la Cámara es de una trascendencia terrible para este país. Por mi parte, la considero nada menos que una cuestión de libertad o esclavitud; y proporcional a la magnitud del tema debe ser la libertad del debate. Solo así podremos aspirar a llegar a la verdad y cumplir con la gran responsabilidad que tenemos ante Dios y nuestro país”. Durante el 250º aniversario de la declaración de independencia de Estados Unidos, TWAM considera un deber patriótico presentar un discurso que exige un intercambio de ideas libre, público y basado en principios sobre cómo cumplir con nuestras responsabilidades ante Dios y la patria.
También encontramos pasajes que arrojan luz sobre el papel crucial, y poco apreciado, de Florida en la Revolución estadounidense. En medio del discurso, Patrick Henry insta a su audiencia a reflexionar detenidamente sobre “los preparativos bélicos que cubren nuestras aguas y oscurecen nuestra tierra”. Pregunta: “¿Tiene Gran Bretaña algún enemigo, en esta parte del mundo, que requiera toda esta acumulación de armadas y ejércitos?”. Los personajes de TWAM de Florida responden: “No. Francia fue derrotada en la Guerra Franco-India, y España fue empujada a través del Misisipi hacia Luisiana”. Patrick Henry recalca su argumento con: “¡Estas tropas son para nosotros!”.
Esta referencia a las tropas británicas y la participación española en la Revolución ofrece un breve resumen histórico de la diferencia que Florida marcó en la Guerra de la Independencia estadounidense. Desde el San Agustín británico, las tropas marcharon hacia el norte para reconquistar Georgia y Carolina del Sur para la Corona. Estas tropas incluían guerreros nativos de Florida, Rangers del Este de Florida de ascendencia nativa, negra, menorquina y blanca, así como soldados regulares del ejército británico. En la Pensacola británica, la dinámica combinación de diplomacia y estrategia militar de Bernardo de Gálvez arrebató Florida Occidental a la Corona, distrajo a los británicos de apoyar a Cornwallis en Virginia y cambió el curso de la guerra.
Otra conexión con Florida nos fascina en este discurso. Fue William Wirt, un hombre cuya familia se mudó a Florida en la década de 1830, quien reconstruyó el discurso de Patrick Henry para la posteridad. Evidentemente, los oyentes estaban tan absortos en el momento que nadie tomó notas cuando se pronunció el discurso por primera vez, ni siquiera Patrick Henry. El testigo Thomas Marshall informó que el discurso fue “una de las piezas de elocuencia más audaces, vehementes y animadas jamás pronunciadas”, pero nadie tenía una transcripción. Cuarenta años después, cuando William Wirt comenzó a trabajar en Sketches of the Life and Character of Patrick Henry (publicado en 1817), este fundador de Florida recopiló recuerdos del discurso de numerosos testigos presenciales y, como orador famoso, completó las lagunas.
La historia de este discurso histórico nos recuerda que gran parte de lo que sabemos sobre nuestras raíces es reconstrucción y anima a TWAM a seguir reconstruyéndolo mediante la recreación. Puedes participar en este proceso de redescubrimiento y reconexión. Visita TheaterwithaMission.com para unirte a nuestro equipo de investigación y descubrir cómo acercar a Patrick Henry a tu comunidad. ¡Viva la libertad!
