Por Martin Owen, OwenOrganization.com
Según la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) en 2019 el sector turístico representó uno de cada 10 puestos de trabajo en todo el mundo. Eso es 330 millones de puestos de trabajo y el 10,3 % del PIB mundial, o alrededor de 8,9 billones de dólares. La pandemia redujo las llegadas de turistas internacionales en un 65% y una disminución nacional del 33%. Entonces, puede preguntarse, ¿qué impulsará la recuperación?
Ya estamos viendo un gran aumento de viajeros en todo el mundo a medida que los países se abren nuevamente. La gran pregunta es ¿hay suficientes personas trabajando ahora en la industria para manejar la demanda? A juzgar por los titulares, parecería que hay muy poca gente en todas las áreas. Desde pilotos hasta camareros en restaurantes, mozos de equipaje en aeropuertos, conductores de trenes, e incluso guías turísticos y socorristas de playa. A pesar de los programas masivos de contratación, los sectores del turismo y la hostelería están tardando demasiado en contratar personal para gestionar la demanda.
¿Qué está impulsando la demanda? Obviamente, hay una necesidad reprimida de viajar para muchas personas. Dos años de no ver a la familia es un estímulo para el negocio de ‘Visitar amigos y relaciones’ (VFR) tanto a nivel nacional como internacional. VFR fue uno de los sectores en auge durante los últimos 40 años y no ve signos de disminución. Los viajes de larga distancia, como mencioné el mes pasado, han sido un desarrollo duradero desde principios de los años 70 y continúan creciendo. El negocio de las conferencias también está volviendo, aunque esto lleva tiempo, ya que se necesita tiempo para planificar grandes conferencias. Los viajes de negocios parecen ser el retorno más lento. Muchos trabajadores todavía quieren trabajar desde casa y el uso de videoconferencias en lugar de reuniones cara a cara ha frenado la recuperación de los viajes de negocios.
A lo largo de los años, ha habido muchas tendencias en el negocio de los viajes que han ido más allá de las simples modas pasajeras y se han convertido en elementos básicos de nuestra industria. VFR, larga distancia, conferencias y viajes de incentivo que he mencionado. Otros han sido el ecoturismo, el agroturismo, la aventura y la aventura suave y los cruceros han tenido lugar en la mezcla. Durante la última década, lo que se denomina Turismo Sostenible se ha convertido en una fuerza importante. Los viajeros han tenido el deseo de viajar de manera ética reduciendo el impacto de su pasión por los viajes en los lugares que visitan. En algunos lugares, la sostenibilidad ha dado lugar a que los destinos reduzcan el número de visitantes permitidos o cierren por completo durante períodos prolongados para permitir la recuperación. Venecia en Italia ha pasado de ser una ciudad donde los residentes tenían una vida normal a lo que en realidad es solo un destino turístico, que atiende a los excursionistas de enormes cruceros. Los residentes han abandonado la ciudad en masa, mientras que los efectos del paso de los cruceros por la zona han intensificado los efectos del aumento del nivel del mar.
Como resultado, estamos viendo un desarrollo del turismo sostenible en un nuevo sector denominado Turismo Regenerativo. Esto implica no solo adoptar una visión sostenible de los viajes (compensar las emisiones, optar por utilizar hoteles y operadores que tengan un bajo impacto ambiental o que tengan un impacto positivo en la comunidad local), sino también retribuir o regenerar.
Ahora existe la acción de comprar solo de la comunidad local en los destinos en lugar de llevar todo de vacaciones. Esto implica no cargar su automóvil con alimentos y bienes de su hogar cuando conduce en los viajes. De hecho, viajar en un crucero en el que todas las comidas e incluso los recuerdos están disponibles a bordo daña gravemente las economías locales.
El turismo regenerativo también ve a los visitantes ayudar a limpiar y restaurar el medio ambiente del destino. Puede ser tan simple como llevar una bolsa (¡presumiblemente biodegradable o reutilizable!) a la playa para recoger la basura que encuentre en el camino. Sin embargo, el gran impulso proviene de los viajeros que quieren trabajar en proyectos para restaurar el medio ambiente. Estos pueden incluir trabajar con los pueblos indígenas para restaurar su hábitat tradicional para ayudar a establecer programas de gestión forestal para reducir el riesgo de incendios forestales.
Para ser honesto, la línea entre el turismo sostenible y el regenerativo es borrosa. Los defensores de esto último dicen que ser sostenible no es suficiente y que se necesitan más acciones positivas. ¿Es esto solo otra ‘moda’? Es demasiado pronto para decirlo, pero sin duda el concepto está creciendo y bien puede ser el estímulo al que respondan muchos turistas, especialmente los más jóvenes. Es otra forma de hacer que la gente vuelva a viajar y estimular el aumento de esos trabajos tan necesarios en todo el mundo.